Различные возрастные классификации могут быть разделены на две группы:
- частные классификации, посвященные отдельным отрезкам жизни, чаще детским и школьным годам;
- общие классификации, охватывающие весь жизненный путь человека.
К частным относят классификацию интеллекта Ж. Пиаже, который выделяет 2 основных периода становления с момента рождения и до 15-летнего возраста:
- Период сенсомоторного интеллекта (от 0 до 2 лет).
- Период организации конкретных операций (от 3 до 15 лет). В этом подпериоде он различает стадии:
- 8—11 лет – конкретные операции;
- 12–15 – период формальных операций, когда подросток может успешно действовать в отношении не только реально окружающей его действительности, но и в отношении мира абстрактных (словесных) предположений.
В классификации Д. Б. Эльконина, относящейся к первой группе, рассматриваются три периода жизни:
- раннее детство;
- детство;
- подростковый возраст.
Также Д.Б. Эльконин выделил ряд сменяющихся видов деятельности: непосредственно эмоциональное общение (младенчество), предметно-манипулятивная деятельность (раннее детство), ролевая игра (дошкольный возраст), учебная деятельность (младший школьный возраст), интимно-личностное общение (младший подростковый возраст), учебно-профессиональная деятельность (старший подростковый возраст).
Общая классификация Д. Биррена включает фазы жизни от младенчества до старости. Согласно этой классификации юность – 12–17 лет; ранняя зрелость – 18–25 лет; зрелость – 51–75 лет; старость – от 76 лет.
Э. Эриксонописал 8 стадий жизни человека (от рождения до старости), основанных на развитии человеческого «я» на протяжении всей жизни, на изменении личности по отношению к социальному окружению и к себе.
Эти стадии включают как позитивные, так и отрицательные моменты:
- первые 12 месяцев жизни – начальная стадия, характеризующаяся доверием и недоверием;
- 2—3-й годы жизни – вторая стадия, характеризующаяся самостоятельностью в сочетании с нерешительностью;
- 4—5-й годы жизни – третья стадия, отличающаяся появлением предприимчивости и чувства вины;
- 6—11-й годы жизни – четвертая стадия, где появляется ощущение неполноценности и формируются умения;
- 12—18-й годы жизни ребенок начинает осознавать себя как личность, путая социальные роли;
- начало зрелого возраста. Эта стадия отличается ощущениями близости с другими и одиночества;
- зрелый возраст – человек поглощен собой и социумом;
- пожилой возраст – человек сформировывается как цельная личность, но появляется чувство безнадежности.